Francia settentrionale: Cambrai

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Cambrai, città della Francia settentrionale, nella regione Nord-Pas-de-Calais, città di frontiera e di aspri combattimenti durante le due guerre mondiali, era un castro romano nel III secolo.
Nel IV secolo si edificarono le prime mura per difendersi dai franchi.
Nel VI secolo divenne seggio episcopale, con la costruzione della chiesa e dell'abbazia di Saint-Aubert, vicino al nucleo gallo-romano.
Si costruì poi una chiesa sulle reliquie di Saint-Gery sul Mont des Boeufs, che divenne meta di pellegrinaggi.
Nel medioevo, dopo che furono costruite mura intorno ai due poli religiosi e che fu creato un quartiere commerciale tra i due, si eressero mura che racchiudessero tutto l'insieme cittadino.
Nel 1543 Carlo V demolì Saint-Gery e i vicini quartieri, abbattendo 700 case, per costruire una cittadella.
Nel 1677 Cambrai fu ricostruita con influenza di stile francese.
Si ricostruirono l'abbazia del S.Sepolcro (l'attuale cattedrale) e l'abbazia di Saint-Aubert (l'attuale S.Gery).
Durante la Rivoluzione i beni della Chiesa furono veduti e demoliti, mentre le
fortificazione furono smantellate nel 1892, lasciando poche vestigia.

entrata del ex Palazzo episcopale

Dell'antico quartiere intorno all'antica cattedrale gotica e al Palazzo vescovile, distrutti durante la Rivoluzione, rimangono la Torre del Capitolo, ossia la prigione, e l'entrata del Palazzo vescovile, divenuta l'entrata della sotto-prefettura.

Cattedrale di Notre-Dame

Cattedrale di Notre-Dame

L'originale chiesa apparteneva all'abbazia del S.Sepolcro nel XI secolo.
La Cattedrale fu ricostruita tra il 1696 e il 1702, in stile classico.
Dopo la distruzione durante la Rivoluzione della cattedrale gotica, divenne a sua volta cattedrale.
Dopo l'incendio che la colpì nel 1859 fu restaurata e si aggiunse un campanile.
Al suo interno si trova l'icona di Notre-Dame delle grazie, venerata dal 1492, e la tomba scolpita di Fenelon, il "cigno di Cambrai".
Orari 8.00/20.00

interno della cattedrale

interno della Cattedrale

Notre-Dame delle grazie

Notre-Dame delle grazie

interno di Saint-Gery con jubé e organo

Chiesa di Saint-Gery

E' la chiesa più antica della città in quanto fu costruita nel VI secolo.
Riunisci lo stile barocco dei Paesi Bassi e lo stile classico francese.
Fu chiesa abbaziale nel XI secolo.
Venne ricostruita tra il 1697 e il 1745.

interno di Saint-Gery

Al suo interno un baldacchino in pietra blu si trova all'incrocio del transetto.
Uno jubé in marmo policromo è stato trasformato in tribuna per l'organo.
Custodisce anche la tela di Rubens della "Sepoltura di Cristo" .
Orari 8.00/20.00
(attualmente in ricostruzione, sino al 2013)

Cappella dei Gesuiti

Cappella dei Gesuiti

Rappresenta uno degli edifici più belli in stile barocco settentrionale.
Fu costruita tra il 1678 e il 1694, dai Gesuiti che si erano trasferiti a Cambrai per contrastare i Protestanti all'epoca della Controriforma.
Nell'interno si trovano alti e basso rilievi nel coro e nella navata, e 10 colonne di pietra blu.









 
Delle antiche fortificazioni smantellate nel XIX secolo, rimangono alcuni tratti di mura, alcune torri e due porte.
La Porte de Paris costruita dopo l'assedio degli inglesi nella guerra dei 100 anni, era chiamata inizialmente Porta del S.Sepolcro, per la vicinanza all'abbazia che portava questo nome.
Dalla parte rivolta verso la campagna, la porta aveva un aspetto di castelletto, con due torri curvilinee molto spesse, edera munita di ponte levatoio.
Al piano superiore vi era una sala delle guardie con caminetto.

Porte de Paris

Beffroi

Il beffroi del XI secolo ha subito numerose demolizioni e ricostruzioni per le numerose rivolte comunali. E' del XV secolo l'aspetto gotico.
La sua parte alta fu sormontata da una cupola e da una lanterna tra il 1732 e il 1736, arrivando ad un'altezza di 62m.

Beguinage di Saint-Vaast e di Saint-Nicolas

Era il luogo dove donne pie, vedove o celibi, conducevano una vita di carità e devozione. Piccole case in mattoni coperti da tetti di tegole, intorno ad un giardino e ad una sala comune.
Risale al 1545, ultimo esempio in Francia.

Hotel de Ville

L'edificio originale risaliva al XIV secolo, mentre come appare attualmente, è opera dei lavori compiuti durante l'epoca di Napoleone III.
Fu ristrutturato nel 1920, ma conserva la facciata neogotica.

Hotel de ville

Hotel de ville

Maison Espagnole

Maison Espagnole

E' l'unico esempio rimasto in città delle costruzioni a pan de bois in uso dal medioevo al XVII secolo. Risale al 1595, all'epoca dell'occupazione spagnola, da cui il nome datole. Attualmente vi risiede l'ufficio del turismo.

la Manutention

La Manutention

E' un magazzino militare del XVIII secolo che rimpiazzò un rifugio di monaci.
Era un deposito lo stoccaggio di 1500 sacchi di grano, e il piano terra servì da arsenale.
Nel 1987 è stato ristrutturato ed adibito ad abitazioni.

interno de la Manutention

"Goutte de Lait"
E' la scritta  posta sulla porta d'entrata di una casa del XVII secolo.
La scritta e l'immagine di due bambini e di una mucca, è in ceramica smaltata a colori, in stile art nouveau.
Segnava l'accesso ad un'opera rivolta ai neonati e alle giovani madri bisognosi d'aiuto, fondata nel 1904.

CONCLUSIONI 
Un altro viaggio, un altro approfondimento culturale, artistico e storico, di una Francia che non si finisce mai di conoscere ed apprezzare.